Etik er ikke regler. Det er dømmekraft.
Evnen til at skelne mellem rigtigt og forkert, og handle på det. Også selvom det er svært. Også når ingen ser på. Også når det koster.
Regler fortæller dig, hvad du skal gøre. Etik fortæller dig, hvad du bør gøre.
Hvad er etik?
Etik er refleksion over, hvad der er rigtigt og forkert. Det er den systematiske tænkning om moral, og om hvordan vi bør handle over for hinanden.
Etik handler ikke om at følge regler blindt. Det handler om at forstå, hvorfor noget er rigtigt eller hvorfor noget forkert. Og handle derefter.
Etikken kræver dømmekraft. Situationer er komplekse. Regler dækker ikke alt. Værdier kan konflikte. Etik er evnen til at navigere, når svaret ikke er oplagt.
Etikken er ikke det samme som lovlydighed. Noget kan være lovligt og stadig forkert. Noget kan være ulovligt og stadig rigtigt. Loven sætter en minimumsstandard. Etikken rækker meget længere.
Etik vs. moral vs. jura
De tre begreber bruges i flæng. De er ikke den samme alen.
Moral er de normer og værdier, du faktisk vælger at leve efter. Din indre kompas. Det, du oplever som rigtigt og forkert. Moral er personlig og kulturelt betinget.
Etik er den systematiske refleksion over moral. Tænkningen om, hvad der bør være rigtigt og forkert. Etik spørger: Er min moral velbegrundet? Holder den ved nærmere eftersyn?
Jura er de regler, samfundet har vedtaget. Loven. Den sætter rammer og konsekvenser. Men loven er ikke altid etisk, og etik rækker længere ud end loven.
Du kan handle lovligt og uetisk. Du kan handle etisk og ulovligt. De tre cirkler overlapper, men de er ikke identiske.
Etik i ledelse
Som leder træffer du beslutninger, der påvirker andre. Det giver etikken heri en særlig vægt.
Etik i ledelse er, det du gør, når ingen ser på. Når du kunne slippe afsted med det forkerte. Når det rigtige er svært eller dyrt. Der viser etikken sit sande billede af dig.
Etik i ledelse er, hvad du gør, når reglerne ikke dækker. Situationer opstår, som ingen har forudset. Firmapolitikker dækker ikke alt. Der må du bruge dømmekraft.
Etikken i ledelse er, hvordan du behandler dem uden magt. De sårbare, de afhængige og dem, der ikke kan forsvare sig. Din etik viser sig i, hvordan du behandler dem, der ikke kan gøre gengæld.
Etik i ledelse er, hvad du tolererer. Ikke bare hvad du selv gør, men hvad du accepterer fra andre. Det, du tolererer, definerer kulturen.
Hvornår etikken testes
Etikken testes ikke i de nemme situationer. Den testes først, når det koster at gøre det rigtige.
Når sandhed er dyr. At sige sandheden, når den skader dig. At indrømme fejl, når du kunne skjule dem.
Når loyalitet konflikter med integritet. At sige fra over for en chef, en kollega, en ven, når de gør noget forkert.
Når pres møder principper. At holde fast, når alle andre bøjer sig. Når karrieren er på spil. Når det ville være så meget lettere at give efter.
Når ingen opdager det. At gøre det rigtige, når du ved, du kunne slippe afsted med det forkerte. Der gemmer etikken i sig i sin reneste form.
Når systemet belønner det forkerte. Når incitamenterne trækker den forkerte vej. Når det lønner sig at skære hjørner.
Hvad der kan gå galt
Etik fejler – som alt muligt andet – på nogle forudsigelige måder.
Rationalisering. “Alle gør det.” “Det er bare sådan, det fungerer.” “Jeg havde ikke noget valg.” Hver undskyldning er et skridt væk fra etikken.
Gradvis erosion. Sjældent ét stort svigt. Oftere mange små kompromisser. Hver for sig ubetydelige. Tilsammen ødelæggende.
Distance. Jo længere væk konsekvenserne er, jo lettere er det at ignorere dem. Tal på et regneark er lettere at korrumpere end mennesker foran dig.
Gruppepres. Når alle andre gør det, føles det normalt. Kulturen kan normalisere det uetiske.
Incitamenter. Når systemet belønner det forkerte, vil mange folk gøre det forkerte. Strukturer former adfærd og skaber ensrettethed.
Begrænsninger
Etik giver ikke altid klare svar.
Værdier kan konflikte. Ærlighed vs. medfølelse. Loyalitet vs. retfærdighed. Individ vs. fællesskab. Etik kræver afvejning.
Kontekst varierer. Hvad der er rigtigt i én situation, kan være forkert i en anden. Etik er ikke en algoritme.
Gode mennesker kan være uenige. Etiske dilemmaer er dilemmaer, fordi der ikke er et oplagt svar. Ærlig uenighed er mulig.
Etik kan koste. At gøre det rigtige har ikke altid en happy ending. Nogle gange taber den etiske. Det gør så etikken endnu mere relevant.
Kort sagt om etik
Etik er din dømmekraft. Evnen til at skelne rigtigt fra forkert, og handle ud fra det.
Det er ikke regler, ikke moral, og det er ikke jura. Det er refleksionen over, hvad der bør være rigtigt.
I ledelse viser etik sig, når ingen ser på, når reglerne ikke dækker, når du behandler dem uden magt, når du vælger, hvad du tolererer.
Etik testes, når det koster at gøre det rigtige. Og den fejler gennem rationalisering, gradvis erosion, distance, gruppepres og forkerte incitamenter.
Etikken giver ikke altid klare svar. Men den stiller de rigtige spørgsmål.
Hvad du gør, når ingen ser på? Det er din etik.
