Situationsbestemt ledelse er en af de mest underviste ledelsesmodeller i Danmark. Den er også en af de mest misforståede.
De fleste ledere kender modellen. Færre bruger den. Og endnu færre bruger den rigtigt. For sandheden er, at de fleste ledere har én stil – og bruger den til alt. Uanset situation, uanset medarbejder, uanset hvad der faktisk ville virke.
Denne artikel handler om, hvad situationsbestemt ledelse faktisk er, hvorfor det så ofte går galt, og hvordan du bruger modellen, så den gør en forskel.
Hvad er situationsbestemt ledelse?
Situationsbestemt ledelse bygger på én central indsigt: Der findes ingen universelt rigtig måde at lede på. Den effektive leder tilpasser sin stil til situationen og til den enkelte medarbejders behov.
Modellen blev udviklet af Paul Hersey og Ken Blanchard i slutningen af 1960’erne. Grundtanken er enkel: Medarbejdere befinder sig på forskellige udviklingsniveauer. Nogle er nye og usikre. Andre er erfarne og selvkørende. Din opgave som leder er at møde dem der, hvor de er – ikke der, hvor du synes, de burde være.
Det lyder indlysende. Det er det ikke i praksis.
De fire ledelsesstile
Modellen opererer med fire ledelsesstile, kaldet S1 til S4. Hver stil kombinerer to dimensioner: instruktion (hvor meget du styrer opgaven) og støtte (hvor meget du fokuserer på relationen).
S1: Instruerende. Høj instruktion, lav støtte. Du fortæller præcist, hvad der skal gøres, hvordan det skal gøres, og hvornår det skal være færdigt. Du overvåger tæt og korrigerer løbende.
Eksempel: En ny medarbejder starter i kundeservice. Hun kender ikke systemerne, procedurerne eller kunderne. Du sætter dig ved siden af hende, viser hende præcis, hvad hun skal gøre, og tjekker hendes arbejde, indtil hun kan selv.
S2: Trænende. Høj instruktion, høj støtte. Du giver stadig retning, men du forklarer også hvorfor. Du inviterer til spørgsmål, anerkender fremskridt og hjælper medarbejderen med at forstå sammenhængen.
Eksempel: Samme medarbejder tre måneder senere. Hun kender nu systemerne, men laver stadig fejl under pres. Hun tvivler på sig selv. Du giver hende stadig struktur, men du bruger også tid på at tale om, hvad der går godt, og hvorfor fejlene sker.
S3: Støttende. Lav instruktion, høj støtte. Du fortæller ikke længere, hvad der skal gøres – medarbejderen ved det godt. Men du er til stede, lytter, spørger og hjælper hende med at finde sine egne løsninger.
Eksempel: Et år senere. Hun er dygtig, men har mistet gnisten. Hun overvejer at søge væk. Du behøver ikke forklare jobbet – du skal forstå, hvad der mangler. Du holder en-til-en-samtaler, spørger ind til hendes ambitioner og hjælper hende med at finde mening igen.
S4: Delegerende. Lav instruktion, lav støtte. Du giver opgaven og holder dig væk. Medarbejderen kører selv, træffer egne beslutninger og kommer kun til dig, når det er nødvendigt.
Eksempel: To år senere. Hun er nu den, de andre spørger til råds. Du giver hende projekter og lader hende håndtere dem. Din rolle er at rydde forhindringer af vejen – ikke at styre.
De fire udviklingsniveauer
Hver ledelsesstil matcher et udviklingsniveau hos medarbejderen. Modellen beskriver fire niveauer, kaldet U1 til U4:
U1: Lav kompetence, høj motivation. Den entusiastiske nybegynder. Hun vil gerne, men kan ikke endnu. Hun har brug for instruktion (S1), ikke frihed.
U2: Nogen kompetence, lav motivation. Den desillusionerede lærling. Hun har lært nok til at vide, hvor svært det er. Motivationen er faldet. Hun har brug for både instruktion og støtte (S2).
U3: Høj kompetence, svingende motivation. Den kompetente, men usikre. Hun kan, men tvivler på sig selv eller mangler engagement. Hun har brug for støtte (S3), ikke instruktion.
U4: Høj kompetence, høj motivation. Den selvkørende ekspert. Hun kan og vil. Hun har brug for frihed (S4), ikke styring.
Det afgørende er, at samme medarbejder kan være på forskellige niveauer i forskellige opgaver. En erfaren projektleder kan være U4 i projektplanlægning og U1 i et nyt økonomisystem. Du leder ikke personen – du leder situationen.
Den brutale sandhed: Derfor går det galt i situationsbestemt ledelse
Modellen er enkel at forstå. Den er svær at praktisere. Her er de fejl, de fleste ledere begår.
De har én stil og bruger den til alt. Nogle ledere er naturligt instruerende – de styrer, kontrollerer, følger op. Andre er naturligt delegerende – de giver frihed og holder sig væk. Begge dele er forkert, hvis det ikke matcher situationen.
De leder, som de selv vil ledes. Hvis du trives med autonomi, giver du autonomi. Hvis du selv havde brug for struktur som ny, giver du struktur. Men dine præferencer er ikke medarbejderens behov.
De sætter etiketter på mennesker. “Peter er en U2” bliver til en fast karakteristik i stedet for en situationsvurdering. Og så behandles Peter som U2 i alt – også de opgaver, hvor han er U4.
De bruger modellen som undskyldning. “Jeg giver dig tæt opfølgning, fordi du er på U1-niveau” kan være legitimt. Det kan også være mikromanagement forklædt som teori.
De glemmer at tilpasse løbende. Medarbejdere udvikler sig. En U1 kan blive U4 på få måneder. Eller en U4 kan falde tilbage under pres. Situationsbestemt ledelse er ikke en engangsdiagnose – det er kontinuerlig kalibrering.
Sådan bruger du den situationsbestemte ledelse i praksis
Teori er let. Praksis er svær. Her er fem konkrete greb.
1. Start med diagnosen. Før du vælger stil, skal du forstå situationen. Still dig selv to spørgsmål: Hvad er medarbejderens kompetenceniveau i denne specifikke opgave? Hvad er motivationsniveauet lige nu? Svarene afgør din tilgang.
2. Vær eksplicit. Del din vurdering med medarbejderen. “Du er ny i denne opgave, så jeg vil gerne give dig tættere opfølgning i starten. Giver det mening?” Åbenhed skaber tillid – og afslører, hvis din vurdering er forkert.
3. Adskil person og opgave. Lad være med at sætte etiketter på mennesker. En medarbejder kan være selvkørende i én opgave og usikker i en anden. Læs situationen, ikke personen.
4. Tilpas løbende. Tjek ind regelmæssigt. Er medarbejderen klar til mere frihed? Eller har noget ændret sig, så der er brug for mere støtte? Situationsbestemt ledelse er en løbende samtale, ikke en fast plan.
5. Kend dine egne tendenser. Hvilken stil falder du naturligt til? Det er sandsynligvis den, du overbruger. Vær opmærksom på det – og tving dig selv til at bruge de andre, når situationen kræver det.
Kritik af situationsbestemt ledelse
Ingen model er perfekt. Situationsbestemt ledelse har også sine begrænsninger.
Svag empirisk evidens. Trods modellens popularitet er den videnskabelige dokumentation begrænset. Flere studier har haft svært ved at bekræfte sammenhængen mellem stil, udviklingsniveau og resultater.
Svær at operationalisere. Hvordan vurderer du egentlig en medarbejders udviklingsniveau? Det kræver dømmekraft, og dømmekraft kan fejle. Der er risiko for, at du ser det, der bekræfter din forforståelse.
Overser kontekst. Modellen fokuserer på dyaden mellem leder og medarbejder, men ignorerer den organisatoriske kontekst. Kultur, ressourcer og systemer spiller også ind – og kan gøre selv den rigtige stil ineffektiv.
Kan legitimere kontrol. I de forkerte hænder kan modellen bruges til at retfærdiggøre mikromanagement. “Jeg styrer dig tæt, fordi du er U1” er en bekvem undskyldning.
Kritikken er værd at tage alvorligt. Modellen er et værktøj og kan ikke opfattes som en facitliste. Den skal bruges med omtanke – og med ærlighed omkring dens begrænsninger.
Sammenfattende om situationsbestemt ledelse
Situationsbestemt ledelse handler om at tilpasse din stil til medarbejderens udviklingsniveau i den konkrete situation. De fire stile – instruerende, coachende, støttende og delegerende – matcher fire udviklingsniveauer fra entusiastisk nybegynder til selvkørende ekspert.
Modellen er enkel at forstå, men svær at praktisere. De fleste ledere har én foretrukken stil og bruger den til alt. De leder, som de selv vil ledes, i stedet for som medarbejderen har brug for.
Brug modellen rigtigt: Start med diagnosen, vær eksplicit, adskil person og opgave, tilpas løbende, og kend dine egne tendenser.
Og husk begrænsningerne. Modellen er et værktøj – ikke en facitliste. Den giver dig et sprog til at tænke over ledelse. Den giver dig ikke alle svarene.
Men det er mere, end de fleste har.
