Diskursanalyse undersøger, hvordan sprog former vores forståelse af virkeligheden. Ikke bare hvad der siges. I ligeså høj grad, hvad der kan siges, hvad der tages for givet, og hvem der har magten til at definere, hvad der er sandt. Eller falsk.
Metode er alt andet end neutral. Diskursanalysen antager, at sprog ikke bare afspejler virkeligheden. Det skaber den. De ord, vi bruger, de kategorier, vi tænker i, de spørgsmål, vi stiller. Alt det er formet af diskurser, vi sjældent er bevidste om.
Hvad er en diskurs?
En diskurs er en bestemt måde at tale om et emne på. Det er ikke bare ordene, foruden det er de underliggende antagelser, kategorier og regler for, hvad der kan siges.
Tag sundhed som eksempel. Der er en medicinsk diskurs, der taler om diagnoser, symptomer og behandling. Der er en livsstilsdiskurs, der taler om ansvar, valg og forebyggelse. Der er en social diskurs, der taler om ulighed, adgang og strukturer. Samme emne og forskellige måder at forstå det på.
Diskurser er mere end bare sprog. De er rammer for tænkning. De bestemmer, hvilke spørgsmål der er meningsfulde, hvilke svar der er acceptable, og hvilke perspektiver, der er usynlige.
Foucault og diskursanalyse
Michel Foucault (1926-1984) er den signifikante figur i diskursanalysens udvikling. Hans arbejde med særlig vægt på “Ordenes og tingenes orden” (1966) og “Vidensarkæologien” (1969). De to bøger etablerede diskursanalyse som en metode til at undersøge forholdet mellem viden, magt og sprog.
Foucaults pointe var radikal: Det, vi betragter som sandhed, er ikke objektivt givet. Det er produceret af diskurser, og diskurser er altid forbundet med magt. Hvem har retten til at tale? Hvem definerer kategorierne? Hvem bestemmer, hvad der er normalt og unormalt?
For Foucault handler diskursanalyse ikke om at finde den sande mening bag ordene. Det handler om at undersøge, hvordan bestemte sandheder er blevet mulige og således, hvilke andre muligheder, der er blevet udelukket.
Hvad en diskursanalyse undersøger
Diskursanalyse stiller spørgsmål, som andre metoder ikke stiller.
Hvad kan siges? Hvilke udsagn er mulige inden for en given diskurs? Hvad er utænkeligt eller usagbart?
Hvad tages for givet? Hvilke antagelser ligger implicit i sproget? Hvad præsenteres som naturligt, selvfølgeligt eller neutralt?
Hvem kan tale? Hvem har autoritet til at udtale sig? Hvem bliver hørt, og hvem bliver ignoreret?
Hvilke kategorier bruges? Hvordan opdeles verden? Hvilke distinktioner er centrale — og hvilke alternativer udelukkes?
Hvordan hænger viden og magt sammen? Hvem har magten til at definere sandheden? Hvordan legitimeres den magt?
Sådan laver du en diskursanalyse
Diskursanalyse er ikke én metode, men en familie af tilgange. Her er en grundlæggende fremgangsmåde:
1. Vælg dit materiale. Tekster, taler, artikler, dokumenter, medieklip. Kort sagt alt, hvor sprog bruges om dit emne. Overvej, hvilke kilder der er centrale for den diskurs, du vil undersøge.
2. Læs efter mønstre. Hvilke ord og begreber går igen? Hvilke metaforer bruges? Hvordan kategoriseres emnet?
3. Identificér antagelser. Hvad tages for givet? Hvad præsenteres som naturligt eller selvfølgeligt? Hvad nævnes ikke?
4. Undersøg positioner. Hvem taler? Med hvilken autoritet? Hvem tales der om og hvordan fremstilles de?
5. Analysér magt. Hvem definerer sandheden? Hvilke interesser tjener diskursen? Hvad muliggør den og analogt hertil, hvad udelukker den?
6. Kontekstualisér. Hvornår og hvor opstod diskursen? Hvordan har den ændret sig over tid?
Forskellige tilgange til diskursanalyse
Der findes flere retninger inden for diskursanalyse. De deler grundantagelser, men har forskellige fokuspunkter.
Foucauldiansk diskursanalyse fokuserer på forholdet mellem viden og magt. Den undersøger, hvordan diskurser historisk er opstået, og hvordan de definerer, hvad der kan vides og siges.
Kritisk diskursanalyse (CDA) er udviklet af Norman Fairclough og andre og fokuserer på, hvordan diskurser opretholder social ulighed. Den er eksplicit politisk og sigter mod at afsløre og udfordre magtforhold.
Diskurspsykologi undersøger, hvordan mennesker bruger sprog i den sociale interaktion. Den fokuserer mindre på store samfundsdiskurser og mere på, hvordan individer konstruerer mening i samtaler.
Laclau og Mouffes diskursteori ser diskurser som kampe om hegemoni. Altså om at definere, hvordan verden skal forstås. Den bruges især i politisk analyse.
Valget af tilgang afhænger af dit forskningsspørgsmål og dit teoretiske udgangspunkt.
Begrænsninger
Diskursanalyse har reelle begrænsninger.
Den er fortolkende. To analytikere kan nemt nå forskellige konklusioner om samme tekst. Der er ingen objektiv sandhed at finde. Der er kun fortolkninger.
Den kan overse handling. Fokus på sprog skygger for, hvad mennesker faktisk gør. Diskurs er ikke alfa og omega.
Den kan blive relativistisk. Hvis alt er diskurs, er intet sandt? Diskursanalyse balancerer på kanten af relativisme og skal håndtere det spørgsmål.
Den kræver teoretisk fundament. Uden forståelse af Foucault og den teoretiske baggrund bliver analysen overfladisk.
Opsummering
Diskursanalyse undersøger, hvordan sprog skaber virkelighed. Den spørger ikke bare, hvad der siges. Den spørger også om, hvad der faktisk kan siges, og hvem, der har magten til at definere sandheden.
Metoden stammer fra Michel Foucault og bygger på antagelsen om, at viden og magt er uadskillelige. Diskurser er ikke neutrale. De er derimod formende for, hvad vi kan tænke og sige.
Diskursanalyse er fortolkende og kræver et teoretisk fundament. Men den afslører noget, andre metoder overser: De usynlige rammer for vores tænkning.
