Et netværk er de relationer, du har til andre mennesker. Både professionelt og på det personlige plan. Det er mere end bare visitkort og LinkedIn-forbindelser. Det er de mennesker, der kender dig, stoler på dig, og som du kan ringe til, når du har brug for hjælp. Eller som ringer til dig.
Netværk handler ikke om at kende mange. Det handler om at kende de rigtige, og om de kender dig.
Hvad er et netværk?
Et netværk er summen af dine relationer. Mennesker, du har arbejdet med, studeret med, mødt til konferencer, hjulpet, fået hjælp af. Det er både de tætte relationer og de løse bekendtskaber.
Netværket har forskellige lag:
Den indre del af netværket. De tætte relationer. Mennesker, du stoler fuldt ud på. Dem, du kan ringe til klokken 23. Det er meget få, men de er særdeles vigtige.
Det mellemste del af netværket. Mennesker, du kender godt nok til at bede om en tjeneste. Tidligere kolleger, samarbejdspartnere og bekendte. Relationen er reel, men ikke rigtig tæt.
Den ydre del af netværket. De løse forbindelser. Mennesker, du har mødt en gang eller to. LinkedIn-forbindelser, du knap husker eller kender i virkeligheden. De virker ligegyldige… men forskning viser, at de ofte er de mest værdifulde for nye muligheder.
Derfor er netværket så vigtigt
Netværk er ikke bare rart at have. Det er en konkurrencefordel.
Jobs. De fleste jobs findes aldrig offentligt. De går til nogen, der kender nogen. Netværket er din adgang til det skjulte jobmarked.
Information. Netværket giver adgang til viden, du ikke kan google dig frem til. Hvad sker der i branchen? Hvem er værd at tale med? Hvad er fælderne, hvis nogle?
Muligheder. Projekter, samarbejder, investeringer. Muligheder kommer ofte gennem mennesker, ikke gennem ansøgninger.
Støtte. Når det bliver svært, er netværket der. Råd, opbakning og perspektiv. Du behøver ikke klare alt selv.
Indflydelse. Vil du have noget til at ske? Det er lettere, når du kender de rigtige mennesker. Netværk er lig med uformel magt.
Udvikling. Du lærer af dem, du omgiver dig med. Et godt netværk gør dig klogere.
Det svage netværksbånd
Sociologen Mark Granovetter opdagede noget overraskende: De løse forbindelser er ofte mere værdifulde end de tætte.
Dine tætte relationer ved det samme, som du ved. De kender de samme mennesker. De bevæger sig i de samme cirkler.
De løse forbindelser, kaldet for de “svage bånd,” giver adgang til andre cirkler, andre informationer og dermed også andre muligheder. De bygger bro mellem forskellige verdener.
Det betyder ikke, at tætte relationer er ligegyldige. Det betyder, at du også skal pleje de løse. Det er ofte dem, der frembringer det nye i dit netværk.
At opbygge et netværk
Netværk bygges over tid. Der er ingen genveje, men der er til gengæld nogle gode principper herfor.
Giv før du tager. Netværk handler ikke om at hente værdi. Det handler om at skabe værdi. Hjælp andre, før du selv beder om hjælp.
Vær ægte. Folk mærker, når du kun er interesseret i, hvad de kan gøre for dig. Ægte interesse i andre mennesker er fundamentet. Det er den menneskelige forbindelse til andre.
Følg op. Et møde er en begyndelse og således ikke en afslutning. Send en mail. Hold kontakten. Relationer, der ikke plejes, dør over tid.
Vær synlig. Du kan ikke netværke fra skrivebordet. Mød op. Tag til arrangementer. Sig ja til invitationer.
Vær specifik. “Lad os holde kontakten” betyder ingenting. “Må jeg ringe til dig næste uge om det projekt?” er meget konkret.
Kvalitet over kvantitet. 100 overfladiske forbindelser er mindre værd end 10 ægte relationer. Gå efter dybde i dit netværk.
Vedligeholdelse af netværket
At opbygge et netværk er én ting. At vedligeholde det er en helt anden.
Hold kontakten. Ikke kun, når du har brug for noget. Et hej, en artikel eller bare en lykønskning. Små ting holder relationen i live.
Vær til rådighed. Når andre har brug for dig, vær der. Det er sådan, tillid bygges begge veje.
Prioritér. Du kan ikke pleje alle relationer lige intensivt. Prioritér dem, der betyder mest. Men glem for alt i verden ikke de svage bånd.
Vær tålmodig. Netværk giver ikke altid afkast med det samme. Det er en langsigtet investering.
Netværk og ledelse
For ledere er netværk særligt vigtigt.
Opad. Relationer til dem over dig giver adgang til beslutninger, ressourcer og information.
Udad. Relationer uden for organisationen giver perspektiv, muligheder og indsigt.
Indad. Relationer i organisationen bygger tillid og gør det lettere at få ting til at ske.
Nedad. Ja, også dit team er en del af dit netværk. De relationer er fundamentet for alt andet du gør i ledelseslivet.
Ledere, der kun fokuserer på én retning, mangler noget vitalt. Et godt ledelsesnetværk er strukturelt tredimensionelt.
Netværkets faldgruber
At tage uden at give igen. Folk husker dem, der kun dukker op, når de har brug for noget. Undlad at være én af dem.
At være uægte. Beregnende og kalkuleret netværkeri gennemskues med det samme. Hvis du ikke oprigtigt er interesseret i give mere end du tager, så lad være.
At glemme de svage bånd. Du fokuserer på de tætte relationer og glemmer de løse. De løse netværksbånd er ofte de vigtigste for nye muligheder.
Kun at netværke opad. Alle vil kende chefen. Færre investerer i dem på deres eget niveau eller under. Det er en fatal fejl.
At stoppe. Netværk kræver vedligeholdelse. Når du stopper med at pleje det, forfalder det over tid.
Afslutningsvis
Et netværk er de relationer, du har til andre mennesker: Dem, der kender og stoler på dig.
Det er vigtigt for jobs, information, muligheder, støtte, indflydelse og udvikling.
Svage bånd er ofte vigtigere end tætte relationer, fordi de giver adgang til nye cirkler du ikke ellers ville få adgang til.
Opbyg dit netværk ved at give før du tager, være ægte, følge op, være synlig, være specifik og prioritere kvalitet fremfor kvantitet.
Vedligehold netværket ved at holde kontakten, være til rådighed, prioritere og være tålmodig.
For ledere er netværk tredimensionelt: Opad, udad, indad og nedad.
Faldgruberne er at tage uden at give, være uægte, glemme de svage bånd og stoppe med at pleje det eksisterende.
Dit netværk er ikke hvem, du kender. Det er hvem, der ville tage telefonen, når du ringer klokken 23:00 søndag aften.
