Hvad er social kapital? Det er den værdi, der opstår gennem relationer mellem mennesker. Det er de ressourcer, du har adgang til, fordi du kender nogen. Tillid, information, hjælp, og muligheder. Begrebet forklarer, hvorfor nogle fællesskaber fungerer bedre end andre, og hvorfor relationer er en ressource på linje med penge og viden.
Hvad er social kapital: En definition
Social kapital kan defineres som summen af tillid, normer og netværk, der gør det muligt for mennesker at handle sammen. Det er ikke noget, du ejer alene. Det eksisterer i relationerne mellem mennesker og i de fællesskaber, de indgår i.
Begrebet blev for alvor populært med den amerikanske sociolog Robert Putnam, der i bogen “Bowling Alone” (2000) dokumenterede, hvordan amerikanernes sociale engagement var faldet over årtier. Og hvilke konsekvenser det havde for samfundet.
Putnams pointe var, at social kapital er et kollektivt gode. Når mennesker stoler på hinanden og engagerer sig i fællesskaber, fungerer samfundet bedre. Kriminaliteten falder, økonomien vokser, og demokratiet styrkes.
De tre elementer
Social kapital hviler på tre grundelementer: Tillid, normer og netværk.
Tillid er fundamentet. Når mennesker stoler på hinanden, kan de samarbejde uden at bruge tid og ressourcer på at sikre sig mod svigt. Tillid reducerer friktion og gør kollektiv handling mulig.
Normer er de uskrevne regler, der styrer adfærd i et fællesskab. Gensidighed: At man hjælper dem, der har hjulpet én, er en ret central norm. Når normer er stærke og delte, behøver man ikke formelle kontrakter for alt.
Netværk er de faktiske forbindelser mellem mennesker. Det er gennem netværk, at information flyder, muligheder opstår, og støtte gives. Kvaliteten og omfanget af dit netværk påvirker, hvad du har adgang til.
Der er tre typer social kapital
Forskere skelner mellem tre typer social kapital, der hver udfylder forskellige funktioner.
Bonding er den sociale kapital, der findes i tætte relationer. Familie, nære venner, og mennesker, der ligner os selv. Bonding giver følelsesmæssig støtte, solidaritet og en følelse af tilhørsforhold. Det er det sikkerhedsnet, der griber os, når livet er svært.
Bridging er den sociale kapital, der opstår mellem mennesker, der er forskellige fra os. Andre sociale grupper, andre brancher, og andre baggrunde. Bridging giver adgang til ny information og nye muligheder, som vi ikke finder i vores nærmeste kreds.
Linking er den sociale kapital, der forbinder os med mennesker i magtpositioner. Ledere, beslutningstagere, og institutioner. Linking giver adgang til ressourcer og indflydelse, der ligger uden for vores egen rækkevidde.
De tre typer supplerer hinanden. Bonding giver støtte, bridging giver muligheder, og linking giver adgang. Et sundt fællesskab har brug for alle tre.
Hvad er social kapital og hvad betyder det for ledere?
For ledere er social kapital relevant på flere niveauer.
I organisationen handler det om at skabe de betingelser, hvor tillid og samarbejde kan trives. Teams med høj social kapital deler viden, hjælper hinanden og løser problemer hurtigere. Teams med lav social kapital bruger energi på at sikre sig, holde information tilbage og navigere i interne konflikter.
Lederen selv er også afhængig af social kapital. Dit netværk – internt og eksternt – påvirker, hvilke informationer du får, hvilke muligheder du ser, og hvor meget opbakning du kan mobilisere. Ledere, der isolerer sig, mister adgang til de ressourcer, netværk giver.
Endelig spiller social kapital en rolle i forandringsledelse. Forandringer, der introduceres gennem tillidsfulde relationer, møder mindre modstand end forandringer, der presses igennem hierarkisk. Social kapital er en forudsætning for, at mennesker vil bevæge sig sammen i en ny retning.
Begrænsninger og kritik
Hvad er social kapital? Det er ikke kun positivt. Stærke bånd inden for en gruppe kan føre til eksklusion af dem udenfor. Tætte netværk kan fremme nepotisme og gruppetænkning. Og social kapital kan bruges til skadelige formål. Kriminelle bander har fx også tillid, normer og netværk.
Der er også en tendens til at romantisere social kapital som løsningen på alle problemer. Men social kapital kan ikke erstatte økonomiske ressourcer, politiske rettigheder eller strukturelle forandringer. Det er én ressource blandt flere, og ikke et universalmiddel i sig selv.
Endelig er begrebet vagt nok til at blive brugt meget forskelligt. Nogle bruger det om individuelle netværk, andre om samfundsmæssig sammenhængskraft. Denne uklarhed kan gøre det svært at vide, hvad der præcist menes, når nogen taler om social kapital.
To traditioner
Denne artikel har primært beskrevet social kapital i Putnams tradition. Som et kollektivt gode, der gavner samfundet. Men der findes en anden tradition, der ser social kapital anderledes.
Den franske sociolog Pierre Bourdieu så social kapital som en individuel ressource i kampen om position og magt. For Bourdieu er social kapital ikke noget, vi alle bør have mere af – det er et redskab, de privilegerede bruger til at fastholde deres privilegier.
Bourdieus perspektiv er mere kritisk og konfliktorienteret. Det stiller spørgsmål ved, hvem der har adgang til hvilke netværk, og hvordan social kapital reproducerer ulighed snarere end at reducere den.
De to traditioner udelukker ikke hinanden, men de stiller forskellige spørgsmål og kommer til forskellige konklusioner. At kende begge giver en mere nuanceret forståelse af, hvad sociale relationer betyder – og for hvem.
Social kapital er den værdi, der ligger i relationer mellem mennesker. Tillid, normer og netværk, der gør samarbejde muligt. Det findes i tre former: bonding (tætte bånd), bridging (brobyggende forbindelser) og linking (adgang til magt).
For ledere er social kapital en ressource, der påvirker alt fra teamets effektivitet til forandringers succes. Men social kapital har også begrænsninger og kan bruges til eksklusion såvel som inklusion.
Vil du forstå social kapital i dybden, er det værd at kende både Putnams og Bourdieus perspektiver. De fortæller forskellige historier om, hvad relationer betyder. Begge historier har noget at sige.
